¿Qué es el Match Play en Golf y Cómo Funciona?
Cuando la mayoría de la gente piensa en golf piensa en contar todos los golpes de la ronda y ver quién tiene el score más bajo. Eso es el stroke play — el formato más común. Pero existe otro formato que muchos consideran más emocionante y estratégico: el match play.
¿Qué es el match play?
En el match play no importa cuántos golpes totales haces en la ronda — lo que importa es ganar hoyos individuales. Cada hoyo es una batalla aparte entre dos jugadores o dos equipos. El que hace menos golpes en un hoyo gana ese hoyo. El que gana más hoyos al final gana el partido.
Si ambos jugadores hacen el mismo número de golpes en un hoyo el hoyo queda empatado — se dice que el hoyo fue "halved" o empatado.
¿Cómo se lleva el marcador?
En lugar de contar golpes totales, el marcador del match play se lleva por hoyos ganados. Si vas ganando 3 hoyos y faltan 2 por jugar, ya ganaste el partido aunque el rival haga mejor score en esos últimos 2 — porque matemáticamente ya no puede alcanzarte. En ese caso se dice que ganaste "3 y 2" — 3 hoyos de ventaja con 2 por jugar.
Cuando un jugador lleva ventaja se dice que va "up". Cuando va perdiendo va "down". Cuando están igualados el partido está "all square".
¿Qué pasa cuando un jugador va muy abajo en el marcador?
Una de las reglas más importantes del match play es que si un jugador está perdiendo por más hoyos de los que quedan por jugar, el partido termina automáticamente — no tiene sentido seguir porque matemáticamente ya no puede ganar.
Por ejemplo si un jugador va perdiendo 5 hoyos con solo 4 por jugar, el partido termina en ese momento. Se dice que perdió "5 y 4".
¿Cómo afecta el handicap en el match play?
El match play entre jugadores de diferente nivel se equilibra con el handicap. La diferencia de handicaps entre los dos jugadores determina cuántos golpes de ventaja recibe el jugador menos hábil — y esos golpes se aplican en hoyos específicos según la dificultad del campo.
Por ejemplo si un jugador tiene handicap 10 y el otro handicap 20, el jugador con handicap 20 recibe 10 golpes de ventaja distribuidos en los 10 hoyos más difíciles del campo.
¿Por qué el match play es tan emocionante?
El match play crea momentos de tensión que el stroke play no puede replicar. Un jugador puede arruinar un hoyo completamente — hacer un 8 en un par 4 — y solo perder ese hoyo. En stroke play ese mismo error puede arruinar toda la ronda.
Eso significa que en el match play nunca estás eliminado hasta que matemáticamente es imposible ganar. Un jugador puede ir perdiendo 4 hoyos con 5 por jugar y todavía ganar el partido si gana los 5 hoyos restantes.
La estrategia también es más rica — a veces conviene jugar conservador para asegurar el empate en un hoyo difícil, otras veces conviene arriesgarse para intentar ganar el hoyo y recuperar terreno.
El match play en torneos profesionales
El match play es el formato de la Ryder Cup — el torneo por equipos más importante del golf mundial donde Europa y Estados Unidos se enfrentan cada dos años. También es el formato de la Presidents Cup y de varios torneos del circuito profesional.
Ver la Ryder Cup es la mejor forma de entender la emoción del match play — cada hoyo es una batalla, cada punto cuenta y el ambiente es completamente diferente a cualquier otro torneo de golf.
¿Puedes practicar match play en el simulador?
Sí — en Kumaz Golf Center puedes jugar partidos de match play en el simulador contra otro jugador o contra el sistema. Es una forma excelente de aprender la estrategia del formato antes de llevarlo al campo real.
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